أعلنت المملكة المتحدة أنها تتنازل عن السيادة على جزر تشاجوس لموريشيوس في صفقة من شأنها تأمين مستقبل قاعدة عسكرية أمريكية رئيسية على جزيرة دييغو جارسيا المرجانية مع السماح لسكان الجزر النازحين على مدى العقود الخمسة الماضية بحق العودة.

الصفقة، التي أعلنت عنها المملكة المتحدة وموريشيوس بشكل مشترك يوم الخميس، تمنح الأخيرة السيادة الكاملة على الأرخبيل النائي، مما يضمن تشغيل القاعدة الأمريكية لمدة 99 عاما قادمة.

فصلت المملكة المتحدة، التي تسيطر على المنطقة منذ عام 1814، جزر تشاجوس في عام 1965 عن موريشيوس – المستعمرة السابقة التي أصبحت مستقلة بعد ثلاث سنوات – لإنشاء إقليم المحيط الهندي البريطاني.

في أوائل سبعينيات القرن العشرين، طردت حوالي 1500 من السكان إلى موريشيوس وسيشيل لإفساح المجال لقاعدة جوية على أكبر جزيرة، دييغو جارسيا، والتي استأجرتها للولايات المتحدة في عام 1966 مقابل خصم قدره 14 مليون دولار على صواريخ بولاريس.