توجّه سكان مدينة نيويورك، الثلاثاء، إلى صناديق الاقتراع لانتخاب رئيس بلدية جديد، في انتخابات تشهد منافسة محتدمة، يتصدرها المرشّح الديمقراطي زهران ممداني، البالغ من العمر 34 عامًا، وهو أميركي من أصل هندي ووجه بارز في الجناح اليساري للحزب الديمقراطي، يُعرف بمعارضته الشرسة للرئيس السابق دونالد ترامب.

وبدأ التصويت عند السادسة صباحًا بالتوقيت المحلي على أن يستمر حتى التاسعة مساءً. وتوقّع خبراء سياسيون، بينهم أستاذ جامعة كولومبيا لينكولن ميتشل، أن تشهد الانتخابات إقبالًا غير مسبوق.

وتشير استطلاعات الرأي خلال الأشهر الماضية إلى تقدم ممداني بفارق يتراوح بين 4.5 و16 نقطة على أقرب منافسيه، حاكم الولاية السابق أندرو كومو الذي يخوض السباق بصفته مرشحًا مستقلاً بعد خسارته الانتخابات التمهيدية أمام ممداني.

ويأتي مرشّح الحزب الجمهوري كورتس سليوا في المرتبة الثالثة وفق الاستطلاعات. ويُعرف سليوا بنشاطه الإعلامي وتأسيسه مجموعة “الملائكة الحارسة” التطوعية، إضافة إلى ولعه بتربية القطط.

وسجّلت نيويورك تصويتًا مبكرًا لافتًا، إذ أدلى أكثر من 735 ألف ناخب بأصواتهم قبل يوم الاقتراع، وهو رقم يزيد بأربع مرات عن انتخابات 2021، في مؤشر على اهتمام كبير بالسباق الانتخابي.

ويبلغ عدد الناخبين المؤهلين أكثر من خمسة ملايين شخص في أكبر مدينة أميركية، يشكّل الديمقراطيون أكثر من 60% منهم، فيما من المقرر أن يتولى رئيس البلدية الجديد مهامه في الأول من يناير المقبل.